El SS-Brigadeführer Jürgen Wagner se rinde

Sajonia-Anhalt en mayo de 1945: el portador de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, el SS-Brigadeführer Jürgen Wagner, comandante de la 23. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division „Nederland“ (niederländische Nr. 1), se rinde a las tropas estadounidenses en la ciudad de Tangermünde

Debido a los crímenes de guerra cometidos por la unidad que comandó en Yugoslavia en 1941 (SS-Standarte "Germania"), fue ejecutado el 5 de abril, 27 de junio o en agosto de 1947 (la fecha varía según la fuente) en Belgrado, Serbia.

El mito de la popularidad de Hitler

El denominado 'culto a Hitler' es considerado por historiadores como Wolfgang Benz, Hermann Graml, Hermann Weiß, etc. como el sello de un Charismatische Herrschaft (gobierno carismático, término acuñado por el sociólogo Max Weber en 1919) que no sustituyó a las instancias burocráticas, sino que las superó, por lo que en muchos casos generó conflictos de competencia entre la jerarquía del partido y el aparato estatal. 

Las rivalidades entre las autoridades nazis, que entraron en liza para anticiparse a la "voluntad del Führer" (la Constitución del Deutsches Reich), exigieron a su vez que las decisiones políticas cotidianas de Hitler fueran cada vez más autoritarias. Sin embargo, este dejó muchos conflictos sin decidir para no dañar su reputación de "autócrata infalible e ingenioso" por encima de los conflictos cotidianos, y contribuyó así a la erosión de una administración estatal que marchaba "bien". A medida que el mito de Hitler crecía, el prestigio del Nationalsozialistische Deutsche Arbeiter Partei (NSDAP) disminuía al mismo tiempo.

Después de la anexión de Austria al Deutsches Reich que originó el nuevo término de 'Großdeutsches Reich' (Gran Reich Alemán), y la primera elección al Großdeutschen Reichstag, el 10 de abril de 1938, con una aprobación del 99,08%, el prestigio del dictador volvió a aumentar y la base de aceptación de su gobierno probablemente nunca más aumentó. 

Hans-Ulrich Wehler en el volumen 4 de su obra Deutsche Gesellschaftsgeschicht, explica que los éxitos reales o aparentes del régimen - eliminación del desempleo masivo , superación del Tratado de Versalles y consolidación política interna, así como más tarde las victorias inicialmente espectaculares al comienzo de la Segunda Guerra Mundial - fueron atribuidos únicamente a Hitler por todos los medios de comunicación, los cuales eran dominados y regulados por el Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda (Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich) del Dr. Joseph Goebbels. Así, se expandió el culto al líder de un ícono del partido a un culto nacional y se fortaleció la posición de Hitler frente a la élite conservadora y en el extranjero.

El ataque a Polonia no fue popular entre los alemanes. Según el historiador británico de la Universidad de Oxford, Ian Kershaw, destacado por sus investigaciones acerca de las motivaciones de la población alemana para apoyar el nacionalsocialismo, en su libro 'Der Hitler-Mythos', la popularidad de Hitler alcanzó un nuevo récord después de la victoriosa "Blitzkrieg" contra Francia, disminuyó gradualmente en 1941 y cayó rápidamente después de la derrota en Stalingrado en 1943. Kershaw señala que la popularidad de Hitler dentro de Alemania -y el apoyo alemán a la guerra- alcanzó su punto álgido cuando regresó a Berlín el 6 de julio de su gira por París.

Por otro lado, en 2006, nuevos indicadores de un proyecto de investigación, titulado Volkes Stimme: Skepsis und Führervertrauen im Nationalsozialismus, dirigido por el historiador y politólogo alemán Götz Aly de la Freie Universität Berlin, concluyeron que la popularidad de Hitler ya había declinado drásticamente antes de la campaña polaca, apenas se recuperó después de la campaña occidental en 1940 y disminuyó rápidamente después del ataque a la Unión Soviética.

El destino del hijo de Erwin Rommel

Manfred Rommel nació en Stuttgart y entró en servicio como Luftwaffenhelfer (auxiliar de la Luftwaffe) en 1943 a los 14 años, sirviendo en una batería antiaérea. Consideró unirse a las Waffen-SS, pero su padre se opuso. El 14 de octubre de 1944, estaba presente en la casa de sus padres cuando su padre fue llevado afuera para ser obligado a suicidarse por su presunta complicidad en el complot del 20 de julio para asesinar a Adolf Hitler.

En febrero de 1945, Rommel fue despedido del servicio de la fuerza aérea y en marzo fue reclutado en el servicio paramilitar Reichsarbeitsdienst. Estacionado en Riedlingen a finales de abril, desertó justo antes de que el Primer Ejército francés entrara en la ciudad. Fue hecho prisionero de guerra, interrogado por (entre otros) el general Jean de Lattre de Tassigny y reveló la verdad sobre la muerte de su padre.

En 1974, Rommel sucedió a Arnulf Klett como Oberbürgermeister (equivalente a alcalde) de Stuttgart al ganar el 58,5% de los votos en la segunda vuelta de las elecciones, derrotando a Peter Conradi del Partido Socialdemócrata. Fue reelegido tras la primera vuelta de las elecciones de 1982 con el 69,8% y en 1990 con el 71,7% de los votos. Como alcalde de Stuttgart, también era conocido por su esfuerzo por dar a los terroristas de la Fracción del Ejército Rojo que se habían suicidado en la prisión de Stuttgart-Stammheim un entierro adecuado, a pesar de la preocupación de que las tumbas se convirtieran en un punto de peregrinaje para los izquierdistas radicales.

Mientras era Oberbürgermeister de Stuttgart, Rommel comenzó una amistad muy publicitada con el general de división del ejército estadounidense George Patton IV, hijo del adversario de su padre en la Segunda Guerra Mundial, el general George S. Patton, que fue asignado al cuartel general del VII Cuerpo cerca de la ciudad. Además, también era amigo de David Montgomery, segundo vizconde de Montgomery de Alamein, hijo del otro gran adversario de su padre, el mariscal de campo Bernard Law Montgomery, una amistad vista por algunos como un símbolo de la reconciliación británico-alemana después de la guerra y de la admisión de Alemania Occidental en la OTAN.

En una celebración de 1996 en el Teatro Estatal de Württemberg, Manfred Rommel recibió la más alta distinción civil alemana, el Bundesverdienstkreuz. En su discurso, Helmut Kohl hizo especial hincapié en las buenas relaciones que se mantuvieron y desarrollaron entre Francia y Alemania durante el mandato de Rommel. Pocos días después de que se concediera esta distinción a Rommel, la ciudad de Stuttgart le ofreció el Premio Ciudadano de Honor. También se destacó por el trato justo de los inmigrantes extranjeros, que estaban siendo atraídos a Stuttgart por su economía en auge. Como alcalde, Rommel también ejerció un control estricto sobre las finanzas de la ciudad, reduciendo su deuda y permitiendo un cambio radical de la infraestructura local, especialmente carreteras y transporte público para fomentar las relaciones franco-alemanas.

Rommel colaboró ​​con Basil Liddell-Hart en la publicación de "The Rommel Papers", una colección de diarios, cartas y notas que su padre escribió durante y después de sus campañas militares. Fue galardonado con varios premios extranjeros, incluido el de Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE), la légion d'honneur francesa, la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos y el grado más alto de la orden federal alemana al mérito.

Manfred falleció el 7 de noviembre de 2013 a la edad de 84 años. Fue enterrado en una tumba de honor en el cementerio Ostfilder en Stuttgart-Sillenbuch .

El teniente Möllenbrok vuelve en 2000 a Inglaterra con un mensaje de reconciliación

El teniente Heinz-Georg Möllenbrok (de 20 años) fue derribado en su Dornier 17Z-2 (U5 + LL) del 3./KG2 el 16 de agosto de 1940, en su vigésima misión, y resultó herido (su mano derecha fue aplastada en su intento por salir del avión) durante la redada en el aeródromo inglés RAF Hornchurch, Essex. 

Fue víctima del piloto británico de un Hurricane, Frederick "Taffy" Higginson, del Escuadrón No.56 de la RAF.

Se le ve aquí desembarcando del buque hospital 'Dinard'; el guardia es un sargento del Cuerpo de Inteligencia. y están en el puerto de Newhaven en Sussex, Reino Unido, el 6 de octubre de 1941. Él y otros prisioneros de guerra alemanes gravemente heridos estaban siendo repatriados a Alemania a través de Suecia, pero en el último momento Berlín decidió detener el intercambio, ya que no estaban contentos por la disparidad en el número de tropas aliadas que se esperaba que regresaran de los campos de prisioneros de guerra alemanes, por lo que él y los demás tuvieron que regresar a sus campamentos u hospitales.

Un anuncio de la Oficina de Guerra en Londres afirmaba que los barcos no zarparían debido a una declaración de la radio de Berlín.

La declaración de la radio de Berlín a la que se hacía referencia era:

"Una declaración británica sobre el intercambio de prisioneros se adelanta considerablemente a los hechos. Hasta ahora solo se ha considerado un intercambio parcial. Alemania se ha declarado dispuesta a intercambiar unos 100 prisioneros. Estos prisioneros están a bordo de los barcos hospitales en Newhaven. Si son traídos, Alemania está dispuesta a devolver un número equivalente. Se están llevando a cabo negociaciones diplomáticas en relación con un mayor desarrollo".

El teniente Heinz-Georg Möllenbrok lleva un uniforme de la Deutscher Luftsportverband y una insignia de Grado C en competencia de planeador de la Nationalsozialistisches Fliegerkorps en el bolsillo izquierdo de su túnica - y a la derecha el buque hospital 'Dinard' en Newhaven

Aunque las autoridades alemanas aceptaron la repatriación de 1.200 prisioneros de guerra británicos en septiembre de 1941, cancelaron el intercambio cuando se comprobó que solo había 150 prisioneros alemanes apropiados para la devolución. Hasta el 23 de octubre de 1943 no se organizó el traslado de 5.000 repatriados británicos, de la Commonwealth y estadounidenses. Heinz-Georg Möllenbrok fue devuelto a Alemania en octubre de 1943. 

El diario inglés The Northern Echo escribe en dos artículos del 18 y 20 de julio del año 2000: 

"El antiguo piloto alemán Heinz-Georg Möllenbrok, de 80 años, viajó en julio de 2000 a Cleveland con un mensaje de reconciliación. Dijo a los cadetes aéreos de Redcar que la clave del futuro era la amistad y la cooperación con otros países.

El jubilado piloto forjó vínculos con la zona tras el descubrimiento, hace un par de años, de los restos de un bombardero Dornier derribado en South Bank, y en ellos, los restos de uno de los tripulantes del avión, el artillero Heinrich Richter.

El agricultor jubilado asistió al funeral de Herr Richter en el cementerio de Thornaby, que recordó esta semana como un "acto de reconciliación único y maravilloso". 

Los dos alemanes habían servido en el mismo grupo de vuelo con base en Holanda. Heinz fue derribado mientras realizaba bombardeos en los aeródromos de la Batalla de Inglaterra en el sureste del país en agosto de 1940.

Heinz se ha mantenido en contacto con la familia que aún dirige la granja de Kent donde aterrizó y que atendió sus heridas. Ahora ha localizado al piloto del Hurricane, "Taffy" Higginson, que lo derribó. Este gesto le ha valido una plaza VIP en el Royal International Air Tattoo de este mes para conmemorar el sexagésimo aniversario de la Batalla de Inglaterra.

También se está realizando un documental televisivo sobre la tenaz búsqueda del veterano para encontrar y estrechar la mano del as de la Batalla de Inglaterra "Taffy" Frederick William Higginson.

Möllenbrok dijo: "Debe haber cooperación y reconciliación en Europa. Para que los jóvenes de ambos bandos no pierdan sus vidas en vano".

Y añadió: "Creo que los miembros de la generación más joven deberían compartir más. Deberían compartir más entre escuelas".

Dijo que había dicho a los cadetes del aire de Redcar que "deberían visitar Alemania para aprender que también tenemos un país maravilloso, y para conocer a la gente".

Heinz-Georg Möllenbrok llevará como invitado a su amigo, el historiador de la aviación en tiempos de guerra Bill Norman, de Guisborough, Inglaterra.

Bill dijo: "Le tengo en gran estima porque está tendiendo la mano al otro lado del mar a antiguos adversarios. Su misión es establecer la reconciliación entre británicos y alemanes"."

La historia del teniente Heinz-Georg Möllenbrok de Preetz, quien entonces era el teniente más joven de la Luftwaffe, sería documentada en el libro "Derribado sobre Inglaterra" (Abgeschossen über England: Erinnerungen an den Piloten Heinz Georg). Heinz-Georg Möllenbrok falleció en 2007 a la edad de 87 años rodeado de sus seres queridos.

Los veteranos de la Batalla de Inglaterra, Heinz-Georg Möllenbrok (derecha) (piloto de un Dornier de la Luftwaffe) y el jefe de escuadrón Gerald Stapleton DFC (izquierda) (piloto de Spitfire) se reúnen durante la presentación a los medios de comunicación de The Royal International Air Tattoo, RAF Cottesmore, el 20 de julio del año 2000. Fotografía propiedad de la agencia de fotografía estadounidense Getty Images.

Veteranos de la Batalla de Inglaterra en el Royal International Air Tattoo en la RAF Cottesmore. (De izquierda a derecha) Mayor Hans-Ekkehard Bob (piloto de un Me109 de la Luftwaffe), Teniente de Vuelo Ludwick Martel (piloto polaco de un Spitfire), Heinz-Georg Möllenbrok (piloto de un Dornier de la Luftwaffe) y el Líder de Escuadrón Gerald Stapleton DFC (piloto de Spitfire). Fotografía propiedad de la agencia de fotografía estadounidense Getty Images.

Alemania entre 1930 y 1940 a color gracias al lente de la cámara del soldado alemán Franz Grasser

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Franz Grasser perdió su último trabajo como fotógrafo a bordo de un crucero que recorría el mundo. Fue llamado por la Wehrmacht a servir a su país natal en la primavera de 1942. En principio, fue enviado a Holanda y, a mediados de 1943, a la parte oriental de Ucrania (luego sería enviado a Rusia Central y Rumanía). Intentó servir como corresponsal de guerra, pero fue asignado al frente como un Oberschütze (rango entre Soldat y Gefreiter) en la 167º División de Infantería del ejército alemán. 

Durante su servicio con el ejército alemán continuó tomando fotografías, dejándonos una extensa colección de documentos en color b & w y AGFA. Alejándose de los escenarios de muerte y destrucción, sus fotografías se centraron principalmente en sus compañeros y en los amplios paisajes melancólicos del sur de la Unión Soviética y su gente.

Cuando su división (la 376º Div. Inf. que se había formado con supervivientes de la 167º) fue destruida en Rumanía en agosto de 1944, fue declarado desaparecido en acción. La Comisión Alemana de Tumbas de Guerra lo tiene enumerado como fallecido en cautiverio soviético cerca de Novorossiysk el 13 de noviembre de 1944. 

Sus fotografías serían publicadas por el departamento Deutsche Fotothek de la Biblioteca Estatal y Universitaria Sajona de Dresde en 2009. 

El soldado alemán Franz Grasser no solo fotografió la convivencia de su unidad con los civiles soviéticos. En este artículo, algunas fotografías que capturó a color de Alemania entre los años 30 y 40.