El altamente condecorado soldado alemán Axel von dem Bussche fue testigo de una horrenda masacre de varios cientos de judíos llevada a cabo por el SD en el aeropuerto de Dubno, Ucrania, el 5-6 de octubre de 1942.
Tuvo suerte, ya que su regimiento, el Infanterie-Regiment 9, era el más opuesto al régimen de toda la Wehrmacht. De ningún otro regimiento saldría tal cantidad de conspiradores (y, por supuesto, ejecutados); entre ellos: Fabian von Schlabrendorff, Henning von Tresckow, Fritz-Dietlof von der Schulenburg, etc.
Consiguió ponerse en contacto con Claus von Stauffenberg. Cuando este le pidió colocarse una bomba para matar a Hitler no lo dudó un instante. Himmler y Göring también asistirían a la ceremonia: se trataba de la presentación de los nuevos unifomes de invierno y el capitán Axel von dem Bussche, con su aspecto nórdico, sería el modelo.
Un ataque aéreo aliado destruyó el tren con los uniformes nuevos, así que el plan fracasó absolutamente. Planeó volver a intentar el asesinato de Hitler para febrero, en que los nuevos uniformes estarían disponibles. Mientras tanto, Axel volvió al frente por su propia seguridad, pero unas pocas semanas después sería herido y perdería una pierna. Pasaría el resto de la guerra en el hospital. Nadie nunca lo delataría.
Axel von dem Bussche brindó una entrevista a The Washington Post, la cual hemos traducido literalmente.
Entrevistador: Cuando comenzó el Tercer Reich de Hitler, ¿sabía entonces que era malvado?
Axel: No. Nací en 1919 y tenía 13 años y medio cuando empezó. Uno tenía la sensación de que se avecinaba un nuevo período. Para nosotros, los niños, y para la mayoría de los padres, era imprevisible que algo así sucediera en un crescendo casi lógico.
Entrevistador: ¿Cuándo se volvió usted, en su mente, contra Hitler?
Axel: Tuve la suerte de estar en un regimiento del que salieron más oficiales colgados, fusilados y encarcelados por Hitler que de cualquier otro regimiento. Allí, muy pronto, uno se topaba con oficiales que rezumaban ese sentimiento "anti" y le tomaban a uno confianza.
Tengo que retroceder en el desarrollo histórico. El primer pogromo fue lo que llaman en Alemania la Noche de Cristal, un destrozo organizado de tiendas judías en todo el Reich después de que un diplomático alemán llamado (Ernst) vom Rath fuera fusilado por un judío en París. Uno no sabía que estaba organizado. Uno no tenía, en ese momento, la sensación de que los alemanes no son alborotadores espontáneos. Uno no había pensado en ello. Uno solo escuchó gradualmente que esto ha sido organizado, pasivamente por el servicio de bomberos, la policía de pie, o activamente por la turba organizada. Ahí es donde cayó el polvo por primera vez.
En 1940, en otoño, preparándose para la campaña rusa que comenzó en 1941, los judíos de todo el corazón de Polonia fueron puestos en guetos preparados, pequeños segmentos de ciudades. Se hizo en esa ciudad -- yo estaba al norte de Varsovia -- de una manera brutal. A los judíos no se les permitía caminar con su equipaje, tenían que correr, y eran perseguidos por los civiles.
Mi comandante de regimiento quería ir a la capital administrativa de Polonia, al sur de Varsovia, para informar al alto comisionado, el Dr. (Hans) Frank -que, por cierto, fue colgado después de la guerra- y se le disuadió de hacerlo porque había un sentimiento generalizado de que esto estaba organizado y ordenado y no podía haber ocurrido sin la orden o el conocimiento del alto comisionado.
Todo esto (la temprana resistencia a Hitler) ocurrió bajo la influencia de un hombre de unos 40 años llamado Fritz Schulenberg (Conde Friedrich-Detlov von der Schulenburg) que había tenido trabajos de alto rango y se había retirado o "emigrado" al ejército, como se decía entonces, como teniente de la reserva. Recogía amigos y los iluminaba. Decía que todo esto (la persecución judía) viene de arriba. Es un sistema, bien organizado.
A principios de octubre de 1942, nos enviaron a Ucrania a una pequeña ciudad llamada Dubno. Allí me encontré con lo que llamaban la "Aktion": la extinción de la población judía. Ucrania y Polonia eran la tierra caliente, el vientre nacional de la judería de Europa a través de los siglos. Comandos motorizados de una unidad especial de las SS fueron de este a oeste, en territorios donde la administración civil alemana había acorralado a la judería en guetos. Estos comandos, según el plan, los fusilarían en masa.
El Ejército de Ocupación alemán no participó activamente, pero el comisario regional local pidió que se estableciera un cordón sanitario de soldados alemanes alrededor del aeropuerto donde se fusilaría a los judíos en fosas comunes preparadas. Sin embargo, no dijo por qué razón quería esos soldados, solo dijo: "La 'Aktion' se acerca y los necesito". Mi oficial al mando dijo que solo tenía órdenes de ayudar en caso de disturbios, y que no podía entender qué era esa acción.
Así que (las SS) no recibieron la ayuda del ejército alemán. Lo hicieron ellos mismos. Extinguieron, en dos días, entre 1.800 y 2.000 judíos disparándoles.
Entrevistador: ¿Lo viste?
Axel: Lo vi. Me quedé parado. Tuve que ir. Llevé a mi oficial al mando. Discutimos la posibilidad de detenerlo. Teníamos muy claro que lo detendríamos pero no conseguiríamos interrumpir toda la acción. Lo intentaron otros dos comandantes de la división. Uno dio armas a los judíos y desapareció, no sé a dónde, y los judíos se defendieron durante uno o dos días hasta que se quedaron sin municiones y entonces el destino los alcanzó. Otro compañero detuvo la acción en el acto y luego se le ordenó que recordara esa orden, que se mantuviera a la espera, que fuera a los cuarteles y que dejara que la cosa funcionara.
Entrevistador: ¿La resistencia a Hitler fue estimulada por la repulsión a lo que estaba ocurriendo con los judíos? ¿Qué eran los judíos para usted?
Axel: Hay que usar toda la imaginación humana. Los crímenes alcanzaron su punto álgido con lo que yo llamo el crimen del milenio, es decir, el asesinato de minorías en toda Europa: la intelectualidad polaca, los gitanos, los judíos. Este crimen del milenio era conocido por la gente que yo conocía. Pero estaba más allá de la imaginación, más allá de la reacción de un hombre razonable. Si vas a Central Park y alguien le roba el bolso a una anciana, la ayudarás. Si ves esta acción sistemáticamente limpia, asesina y organizada en masa, te hundes en la vergüenza -que debe ser, puede ser, neurótica- para el resto de tu vida. Aquellos que supieron o vieron perdieron su honor. Suena muy anticuado pero hay mucha verdad en ello.
Entrevistador: Prosigamos entonces con el intento de matar a Hitler que usted realizó.
Axel: En un bonito día de otoño, Schulenburg dijo que Stauffenberg quería hablar con usted. (El conde Claus von Stauffenberg era entonces el jefe del estado mayor del comandante del Ejército Nacional). Dijo que es un coronel del estado mayor. Alemán del sur. Ha perdido un ojo y una mano y solo le quedan dos dedos, pero es uno de los mejores cerebros del ejército.
Stauffenberg era uno de los oficiales del estado mayor alemán que tenía un teléfono y no montones de archivos en su escritorio. ¿Tiene el tipo?
Entrevistador: Los llamamos los hombres de escritorio limpio.
Axel: Un tipo maravilloso. Nadie le molesta. Nadie entra y sale todo el tiempo. Me preguntó por mi historial militar: teniente en 1939; campaña polaca; campaña francesa tres días solamente hasta que me dispararon el pulgar; experiencia en el frente central en Rusia como jefe de pelotón y de compañía; en Crimea integrado con los rumanos con algunas tropas alemanas, y en los alrededores de Leningrado y en los pantanos al sur de Leningrado. Me dijo: "Bueno, tú eres el tipo que necesito. Tenemos estos nuevos uniformes que se han desarrollado en los últimos dos años para la campaña rusa. Usted es presentable en la medida en que tiene las decoraciones adecuadas. Y usted es un capitán. Serás el intérprete principal (demostrador) de estos nuevos uniformes. Tenemos suerte porque (Heinrich) Himmler para sus divisiones de las SS y (Hermann) Göring para sus divisiones terrestres de la Fuerza Aérea estarán todos juntos y ahí es donde tendrás que matar a 'ese hombre'".
Entrevistador: Él debía saber que usted estaba dispuesto a matar a "ese hombre".
Axel: Lo sabía. Aquel ambiente ensangrentado de 1941, 1942, 1943, aquel frente ruso, era muy desagradable. Estaba muy preparado y sigo convencido de que tengo razón, de que había que matar a ese hombre y de que merecía la pena la propia vida.
Entrevistador: ¿Cuando fue a ver a Stauffenberg sabía que iba a ver a alguien que era el líder de una red de personas dedicadas a matar a Hitler?
Axel: A derrocar al gobierno. La cuestión de matar o no estaba en disputa, y todavía lo está en Alemania, porque algunos afirman que matar no sería lo ético, lo adecuado. He dicho que se trata de una autodefensa justificada de forma ampliada. Esta matanza masiva no se detendrá ni podrá detenerse sino cuando el número 1 esté muerto. Esto es totalmente lógico.
Entrevista: ¿Así que cuando Stauffenberg empezó a hablarle de los uniformes usted sabía que era en el contexto de una oportunidad para matar a Hitler?
Axel: Dije que había que hacerlo. Sabía cómo manejar una bomba y cómo manejar las armas. Esto es cosa de capa y espada. Él tenía la misma idea. Entonces empezó a decir, bueno, que había sido católico, que tenía un enfoque fácil para el asesinato de tiranos, que había un pequeño capítulo en Martín Lutero... eso me aburrió. No necesito tener toda la letanía de la iglesia.
Habiendo acordado que debía ir a Prusia Oriental para ver las bombas disponibles -- dos bombas británicas, mecha silenciosa de 10 minutos -- habiendo entendido que me sugería hacer algo que estaba dispuesto a pagar con mi vida, dijo: "Ahora te vas y después del almuerzo vuelves y quiero hablar con Fritzi Schulenberg". Schulenberg volvió al cabo de cinco minutos con esa especie de humor serio y bromista con el que supongo que todos los que han estado en una guerra compensan los problemas. Y dijo: "Dios mío, si hubiera sabido con qué propuesta indecente iba a salir dudo que te hubiera traído aquí".
Después del almuerzo Stauffenberg ayuda con algo muy interesante. "Aquí hay una orden que tiene que ser enviada desde el cuartel general después de que el hombre esté muerto y tú se la entregarás al Coronel (Helmuth) Stieff (jefe de la Rama de Organización del Alto Mando Alemán) y él se la dará a otra persona. Será mejor que lo pongas en algún lugar donde nadie lo encuentre". Le dije: "¿Puedo leer esta orden?". Y él dijo: "Sí, por supuesto". Esa fue la famosa orden que ahora está en toda la literatura donde para sublimar, creo que es la palabra, el primer choque, decía: "Una pequeña camarilla de ambiciosos oficiales de las SS han asesinado al Führer. Por lo tanto, el ejército está tomando el control".
Entrevistador: ¿Cómo se prepara mentalmente para una misión suicida? Usted comparó una vez el espíritu de cómo abordaba esto con el espíritu de un jinete a punto de saltar.
Axel: Ese fue el comentario de Stauffenberg. "Yo soy un jinete", dijo, "y tú eres un hombre de infantería. Tienes que lanzar tu corazón a través del obstáculo antes de saltar". Me pareció una cita muy bonita.
Entrevistador: Usted estaría allí, con suerte, en la proximidad de Hitler con dos granadas en los bolsillos, con una mecha, y la forma en que se suponía que funcionaría es que usted se volaría con Hitler. ¿No funcionó?
Axel: No, porque todas estas piezas de uniforme estaban en un camión en Berlín y fueron bombardeadas mientras esperaba que subieran a Prusia Oriental.
Entrevistador: Así que la oportunidad nunca se presentó.
Axel: La oportunidad nunca se presentó.
Entrevistador: Pasemos rápidamente por una serie de complots. Se puso una bomba en el avión de Hitler.
Axel: Ese fue von Schlabrendorff. (El 13 de marzo de 1943, Fabian von Schlabrendorff y otro oficial organizaron el contrabando de una bomba disfrazada de una caja que contenía brandy a bordo del avión de Hitler que se dirigía a Rastenburg, en Prusia Oriental. Nunca llegó a estallar, pero la bomba fue retirada posteriormente sin que se descubriera el complot).
Hubo una serie de complots. Ninguno de ellos funcionó. Los alemanes son un pueblo muy técnico. ¿Qué había en estos complots o qué había en Hitler que le hacía escapar de la muerte tan a menudo? En primer lugar, los alemanes son malos conspiradores. Muy pocas personas estaban totalmente libres de tabúes.
Entrevistador: ¿Tabúes contra el asesinato?
Axel: Tabúes contra el asesinato del jefe de Estado. El primer tabú mencionado por Freud, que introdujo la palabra en el uso moderno, es el tabú de las tribus de matar a su líder. Tras 14 años de ejercicio democrático en Alemania, de 1919 a 1933, Hitler había asumido el papel de monarca. Pero no tenía la ética monárquica. Se salió con la suya al hacer estas cosas. Los que estaban en la línea que sabían, eran personas dedicadas cuyo honor era obedecer órdenes. Y punto.
Entrevistador: Vayamos ahora al 20 de julio. Von Stauffenberg. Aquí había un líder de grupo que ahora va a hacerlo él mismo. Y eso no funcionó.
Axel: Stauffenberg tenía el mejor cerebro, la educación más profunda en el sentido positivo amplio. Tenía garbo, esa cualidad llamada carisma. Era el único hombre que tenía el nervio, el conocimiento, la información, las conexiones para dirigir el ferrocarril después de la muerte de Hitler, en Berlín. Solo estamos hablando del primer paso, matar a Adolf Hitler. Había que poner en marcha toda la maquinaria.
Entrevistador: ¿Habría asumido el liderazgo si Hitler hubiera sido asesinado?
Axel: En la maquinaria militar. No en la maquinaria política. Para hacer ese trabajo, un putsch necesita un par de días de transformación altamente militar y técnica de una autoridad a otra. Nunca sabremos por qué (Stauffenberg) no envió a mi amigo (Friedrich Karl) Klausing para hacerlo.
Entrevistador: ¿Sabía que el 17 de julio iba a ocurrir?
Axel: El 17 de julio, en mi hospital a 50 millas al norte de Berlín, su primer asistente (de Stauffenburg), el capitán Klausing, vino a verme. Me dijo que iba a ocurrir el 19, 20 o 21.
Nunca sabré por qué Stauffenberg lo hizo él mismo. Después de todo, el hombre sólo tenía dos dedos (resultado de las heridas recibidas cuando su coche chocó con una mina el 7 de abril de 1943 y tuvo que señalar esta bomba británica. Tal vez pensó que no conseguiría que nadie pasara por la seguridad a corto plazo. Tenía acceso.
La gente dice que en los estados policiales dictatoriales perfeccionistas del siglo XX, una revolución, un golpe como ese no puede tener éxito. Por lo tanto, no debería haberse intentado porque lo que se hizo fue arriesgar a 3.000 o 5.000 personas que se suponía que iban a tomar el control del gobierno civil, aunque a algunos no se les había preguntado. Solo se sabía que estaban preparados. Se encontraron las listas y estas personas fueron arrastradas y exterminadas.
Entrevistador: ¿Casi todos fueron acorralados?
Axel: Casi todos.
Entrevistador: ¿Había toda una administración en la sombra en el papel?
Axel: En la caja fuerte de Bendlerstrasse (cuartel general de los conspiradores del ejército en Berlín) se encontraron estas listas, donde fusilaron a Stauffenberg y a dos o tres más por la noche. Donde el jefe del Ejército Nacional, el general (Friedrich) Fromm, se pegó un tiro esa noche, y donde el antiguo jefe del Estado Mayor, (Ludwig) Beck, se pegó un tiro.
El único lugar donde el golpe tuvo éxito fue en París, de todos los lugares. Allí el ejército metió en prisión, temporalmente, al jefe de la rama ejecutiva de las SS. Tuvieron que volver a soltarlos.
Entrevistador: ¿Cómo escapó usted?
Axel: No me escapé. Como he dicho, me hirieron el 31 de enero.
Entrevistador: ¿Por qué no estaba en alguna lista?
Axel: El Viernes Santo me cortaron la pierna en Estonia y en junio me internaron en el hospital de las SS en las afueras de Berlín. No estaba en la lista porque un joven oficial de 24 años no era capaz de dirigir un distrito.
Entrevistador: ¿Mereció la pena? ¿Incluso si todos estos complots, desde los primeros hasta el 20 de julio, fracasaron? ¿Hubo algo de valor para la historia?
Axel: No me conmuevo fácilmente; uno se vuelve bastante duro en la época en que hemos vivido. Después de la guerra dije que un buen alemán es un alemán muerto. Ese era mi cínica... Pero eso no es suficiente para la vida. No puedes deshacerte de tus recuerdos. Y el equilibrio, el sentido de la proporción, la armonía. Todos estos términos han sido destruidos, heridos profundamente por los aspectos criminales del gobierno que dirigió Alemania de 1933 a 1945. Pero si valió la pena, esa pregunta no la puedo responder.
Entrevistador: ¿Los alemanes valoran lo que usted hizo?
Axel: He bromeado mucho sobre eso. He dicho que hay tres barcos sobrecargados en la historia de la humanidad: el Arca de Noé, el Mayflower y la Resistencia alemana. Afortunadamente, el de la Resistencia Alemana se redujo en los años 60 y 70. El orgullo es como muchas otras cosas: algo relativo. Vosotros, los estadounidenses, los ingleses, los franceses y los rusos, teníais un orgullo tremendo por haber aplastado juntos esta locura de masas alemana por los soldados. Su orgullo está intacto. Nuestro orgullo en Alemania es relativo. Lo hemos intentado, pero no es suficiente. Deberíamos haber tenido éxito.
Entrevistador: ¿Son usted, Stauffenberg, Schlabrendorff y el resto, héroes en la Alemania actual?
Axel: La gente que me gusta en Alemania ha dejado de pensar en la terminología de héroe y cobarde. Somos lo que en alemán llamamos ausgekocht (desilusionados).
Entrevistador: ¿Cómo cree que están los alemanes de hoy? Cuarenta años después.
Axel: Cuando los alemanes despertaron a lo que yo llamo la pata de palo a la que tenían que enfrentarse durante el resto de su generación -este siglo con una sombra sobre su nombre-, hubo este 20 de julio. Y las potencias vencedoras lo miraron y dijeron, ahora, había algo. Se construyó una especie de monumento y me encontré con que había hablado la verdad que poco a poco salía a la luz en los juicios de Nuremberg. Entonces este monumento creció porque había tan poco que podíamos mirar hacia atrás con orgullo después del 45. Puedes ir a Omaha Beach. Nosotros no podemos ir a ninguna parte.
Aquel 20 de julio habría sido un éxito tan hermoso si hubiéramos podido presentar a las potencias vencedoras, a las potencias ocupantes, un grupo de trabajo que hubiera matado al dragón. Pero necesitábamos que el mundo entero matara al dragón, y eso es tan horrible.
Entrevistador: Los conspiradores antihitlerianos llevan una vida muy tranquila o se han ido al extranjero.
Axel: En la época en que estuvieron en Alemania, no se hablaba con tanta libertad como hoy sobre los asesinatos en masa. Hay un punto muy importante en la Alemania de posguerra. Desde la película del Holocausto, los alemanes de la segunda y tercera generación pueden hablar de ello. Vi (la película) la primera vez en Virginia Occidental. La segunda vez la vi en Ginebra, en francés. Las dos veces no me conmovió. La tercera vez la vi en alemán y me tocó de lleno.
Entrevistador: Tengo la sensación de que le han honrado más en el extranjero que en su propio país.
Axel: Nos tratan muy bien. Pero existe ese elemento monumental que es vergonzoso.
Entrevistador: ¿Le quieren poner en un pedestal para quitarle de en medio?
Axel: Tengo mal carácter para tratar con gente que no ha sacado conclusiones. Me aburro con facilidad y en compañía de la esposa o no me pongo gritón, descortés y me alejo. Si alguien viene con una de estas cosas pedestres, mi país bien o mal, entonces me pongo grosero. Mi mujer ha sufrido mucho con esto. Me pongo ruidoso y grosero, grito y me voy. Nada está tan muerto como la trama fallida de ayer. Te sientes tonto. Sientes que no deberías sobrevivir. Sientes que estás ahí, que sigues vivo... y que no has tenido éxito.
Entrevistador: Si usted y los demás tuvieran que volver a vivir sus vidas, y fuera hace 41 años -- .
Axel: ¿Lo haríamos de nuevo? Claro. Ése puede ser el egoísmo más sublime: liberarme de esta vergüenza.
Entrevistador: Al final, es muy interesante que usted, en parte alemán, un poco danés pero ciertamente en términos de Hitler, ario, fuera a matar al jefe de esa nación porque no podía soportar que matara a los judíos.
Axel: De una manera extraña, la Segunda Guerra Mundial fue, entre otras muchas cosas, una guerra judeo-alemana, iniciada sin razón en el lado alemán, con enormes pérdidas judías. Es nuestro Goethe. Pero también es nuestro Auschwitz. Ahora tenemos 1984, una generación más adelante. Espero que este equilibrio final se encuentre en la generación más joven -que ya no tiene un pie de palo en ese sentido, pero que todavía está bajo la sombra durante las próximas décadas- para que no tome la conclusión equivocada si, con razón o sin ella, se siente incomprendida, malinterpretada, disgustada -lo que sea que sientan las naciones que quieren ser queridas, populares y amadas.
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Este artículo es una traducción literal de la entrevista que brindó Axel al diario estadounidense The Washington Post en julio de 1984. https://www.washingtonpost.com/archive/opinions/1984/07/22/the-man-who-tried-to-kill-hitler/09cd67f8-5e2e-46aa-9c20-b123991c75eb/
La única corrección que se le hizo fue a un claro fallo de memoria de Axel, ya que el exterminio de judíos en Dubno no fue a principios de verano del 41 sino a principios de octubre del 42. Así también se lo señaló a la condesa Marion Gräfin Dönhoff y en general se señala así en los libros donde se menciona a Axel.
Axel von dem Bussche le dijo al corresponsal de guerra estadounidense Chris Hedges en su última entrevista: "Tuve que haberme quitado el uniforme en Ucrania y unirme a la fila de judíos para ser fusilados".
